聯(lián)軸器和離合器的作用都是用來連接軸與軸（或其它運(yùn)動(dòng)件）達(dá)到傳遞運(yùn)動(dòng)與扭矩。也可作為穩(wěn)定裝置，作過載保護(hù)。不同點(diǎn)是聯(lián)軸器在機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)中一般不能分離，只有在停機(jī)后才能斷開；離合器在機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)中可隨時(shí)接合或脫開連接。聯(lián)軸器可補(bǔ)償連接件因?qū)χ械钠疲袢f向聯(lián)軸器還可以在兩軸存在較大角度時(shí)傳遞運(yùn)動(dòng)或扭矩。有時(shí)也很難下一個(gè)準(zhǔn)確的定義來區(qū)別，比如液力耦合器就是一種液力聯(lián)軸器，在汽車上它就具有離合器的功能。